El Ayuntamiento de Rota descubrió este domingo una placa conmemorativa en memoria de los cautivos del campo de concentración de la Almadraba, instalada junto a la cruz ubicada en la calle Calvario. Este homenaje, celebrado coincidiendo con el Día de la Memoria Democrática de Andalucía, reunió además de representantes municipales, a miembros de la Asociación de Memoria Histórica de Rota, historiadores, familiares de víctimas y numerosos vecinos y vecinas que quisieron participar en un acto cargado de recuerdo y reconocimiento.
El alcalde de Rota, José Javier Ruiz Arana, junto con los representantes de la Asociación de Memoria Histórica de Rota, Mercedes Rodríguez y Pedro Pablo Santamaría, fueron los encargados de descubrir esta nueva placa que rinde homenaje a los más de 20.000 hombres que pasaron por el campo de concentración de la Almadraba, represaliados por sus ideas y obligados a realizar trabajos forzosos en Rota entre los años 1939 y 1944, en distintos enclaves, como la calle Calvario, una de las principales vías de acceso a la localidad en aquella época.
El acto sirvió además para clausurar las I Jornadas de Memoria Democrática organizadas por el Ayuntamiento de Rota en colaboración con la Asociación de Memoria Histórica de Rota, con la intención de profundizar en el conocimiento y la divulgación de una parte fundamental de la historia reciente del municipio.
Durante su intervención, la delegada municipal de Memoria Democrática, Encarna Niño Rico, agradeció la participación de familiares, investigadores, entidades y vecinos que han contribuido a recuperar esta memoria colectiva, así como el trabajo constante de la Asociación de Memoria Histórica. La delegada destacó que la memoria democrática no busca abrir divisiones, sino fortalecer la convivencia a través del conocimiento de la historia y el reconocimiento de quienes sufrieron persecución, violencia y represión.
Niño Rico recordó que el 14 de junio, Día de la Memoria Democrática de Andalucía, constituye una jornada para honrar a quienes padecieron la guerra civil y la dictadura, pero también para reivindicar valores fundamentales como la libertad, la justicia, la igualdad y el respeto mutuo. En este sentido, señaló que la placa inaugurada representa mucho más que un elemento simbólico, ya que devuelve dignidad a personas cuyas historias permanecieron durante décadas silenciadas y contribuye a preservar una memoria que pertenece al conjunto de la sociedad.
El acto continuó con la intervención del historiador Santiago Moreno, autor junto con José Marchena Domínguez y Carlos Píriz González, del libro Arena Cautiva: El campo de concentración de Rota: Historia de la dictadura franquista a través de un espacio. Moreno Tello contextualizó la importancia histórica del campo de concentración de la Almadraba, recordando que este recinto fue uno de los más importantes del régimen franquista en Andalucía y uno de los que permaneció abierto durante más tiempo, llegando a albergar, según las investigaciones realizadas, a más de 20.000 prisioneros procedentes de distintos puntos de España.
El historiador explicó cómo numerosos cautivos eran trasladados diariamente desde el campo hasta la calle Calvario para realizar trabajos forzosos destinados a mejorar esta vía de acceso al municipio. Asimismo, quiso poner en valor la solidaridad de muchos roteños y roteñas que, a pesar de las circunstancias de la época, ayudaron a aquellos hombres. Entre ellos destacó el ejemplo de Manuela Lanzarote, vecina de Rota que, según los testimonios recogidos, salía al encuentro de los presos para ofrecerles agua durante sus desplazamientos.
Por su parte, Mercedes Rodríguez, representante de la Asociación de Memoria Histórica de Rota, calificó la inauguración de la placa como un acto de justicia hacia las miles de personas que pasaron por el campo de concentración y cuyos nombres e historias quedaron durante décadas en el olvido. Rodríguez recordó que cuando comenzaron los primeros trabajos de investigación apenas existían documentos accesibles ni testimonios suficientes para reconstruir la historia del campo, por lo que destacó el esfuerzo realizado durante años para recuperar información y sensibilizar a la sociedad sobre esta realidad.
La representante señaló además que aún queda mucho trabajo por desarrollar para seguir profundizando en el conocimiento de esta etapa histórica y recuperar otros espacios vinculados a la represión franquista en la localidad, así como las historias personales de quienes vivieron aquellos acontecimientos.
En la misma línea también se pronunció en nombre de la citada asociaicón, Pedro Pablo Santamaría, que destacó que este homenaje supone un nuevo avance en el proceso de recuperación de la memoria democrática de Rota. Durante su intervención recordó que el Pleno municipal ya aprobó solicitar a la Junta de Andalucía la declaración de Lugar de Memoria de Andalucía, una iniciativa que permitiría reforzar el reconocimiento institucional y garantizar su preservación para las generaciones futuras.
Santamaría señaló además que las investigaciones realizadas hasta ahora representan únicamente el inicio de una labor mucho más amplia, que permitirá seguir recopilando testimonios, documentos y fotografías de familiares de los cautivos. Asimismo, apuntó a la necesidad de poner en valor otros espacios construidos mediante trabajos forzosos, como los fortines y búnkeres del litoral roteño, avanzando hacia la creación de una auténtica ruta local de la memoria democrática. Del mismo modo, quiso destacar la solidaridad mostrada por numerosos vecinos y vecinas de Rota hacia los prisioneros, así como la importancia de que esta placa sirva también como lugar de recuerdo para las familias de toda España cuyos seres queridos estuvieron internados en este campo.
Finalmente, el alcalde de Rota, José Javier Ruiz Arana, cerró las intervenciones subrayando el significado de este acto para la ciudad. El regidor recordó que la calle Calvario fue durante décadas una de las principales entradas al municipio y que miles de personas han transitado por ella sin conocer la historia que se escondía bajo sus pasos.
Ruiz Arana afirmó que una ciudad también se define por la forma en que afronta su pasado y defendió la necesidad de reconocer públicamente a quienes sufrieron la represión y los trabajos forzosos durante la dictadura, apuntando que el silencio nunca ha sido una solución para el dolor ni para la injusticia, por lo que la memoria democrática constituye una herramienta esencial para fortalecer la convivencia y los valores democráticos.
El alcalde destacó igualmente la importancia de trasladar este conocimiento a las nuevas generaciones a través de iniciativas educativas impulsadas en colaboración con la Asociación de Memoria Histórica de Rota, así como mediante publicaciones como Arena Cautiva, que han permitido profundizar en el conocimiento de esta realidad histórica.
Finalmente, Ruiz Arana destacó que esta placa se suma a otros espacios de memoria existentes en la localidad, como la escultura dedicada a las víctimas de la Guerra Civil y la dictadura instalada en el paseo marítimo de la Costilla, y reiteró que preservar la memoria histórica y democrática no es solo un ejercicio de justicia con el pasado, sino también un compromiso con el presente y con el futuro.
